[언론사람 기고] 뉴스의 위기와 비(非)뉴스 버티컬의 부상

‘넘사벽’ 뉴욕타임스의 뉴스가 위기에 당면했다. 저널리즘의 품질, 가치와는 무관하다. 그것이 벌어들이는 구독 수익의 하락이 보다 또렷해져서다. 지난 7월 발표된 뉴욕타임스의 IR 자료를 보면, 2023년 2분기 뉴욕타임스의 디지털 뉴스 구독자 수는 332만 명으로 전 분기(358만 명) 대비 20만 명 이상이 줄어들었다. 지난해 같은 분기와 비교하면 상황은 더 심각해진다. 2022년 2분기 당시 디지털 뉴스만 구독하는 독자는 421만 명에 이르렀다. 전체 유료 구독자의 약 절반을 담당했을 정도였다. 하지만 약 1년 만에 90만 명 가량이 빠져나갔다. 전 세계가 뉴욕타임스의 저널리즘에 찬사를 보내고 있지만, 정작 유료 구독을 불러일으키는 힘은 약화되고 있는 흐름이다. 뉴욕타임스의 CEO는 “이번 분기의 구독자 실적은 플랫폼 유입 트래픽이 감소하고, 상당한 관심을 끄는 단발성 기사가 뉴스 사이클을 주도하지 않고 있는 현실 때문”이라고 진단했다1). 뉴욕타임스 저널리즘이 역량을 발휘할 만