컨테이너에서 날아오른 전쟁: 배터리와 자석이 무기다

강정수

2025년 6월 8일

AI 드론 시대, 산업 공급망이 국방을 결정한다

전기모터, 자석, 배터리, 태양열과 같은 전기 기술(electrotech)을 만들 수 없다면, 드론이나 휴머노이드 로봇도 만들 수 없습니다. 이것이 우리가 중국으로부터 배워야할 산업정책입니다. 우리는 내연기관에 대한 우리의 '사랑'이 많은 대가를 치르고 있음을 목격하고 있습니다. 더 늦기 전에 새로운 산업 정책을 시작해야 합니다.

2025년 6월 1일, 우크라이나는 “스파이더 웹 작전”을 통해 드론과 AI 시대의 가능성이 무엇인지 세상에 분명하게 보여주었습니다. The Core는 2025년 4월 13일 ‘한국군은 북한의 AI 드론에 대응할 전력을 갖추고 있는가’를 비롯 2024년 2월 6일 ‘AI 군비 경쟁의 시작’ 등 다양한 글을 통해 드론과 AI의 결합을 통해 국방 전략이 변화하고 있음을 주장해 왔습니다. 우크라이나의 ‘스파이더 웹 작전’은, 일회성 영웅적 행동이 아니라 오늘날 군사 측면에서 무엇이 가능한지 그리고 주요 선진국의 기존 국방 시스템이 현재 얼마나 빠르게 구식이 되어가고 있는지를 보여줍니다.

6월 1일 스파이더 웹 작전과 관련하여 많은 보도가 있었기에 여기서는 간략하게 핵심만 요약하겠습니다.

동시에 5개의 러시아 공군 기지가 공격을 받았고, 여러 대의 전략 폭격기와 조기 경보기가 파괴되었습니다. 파괴된 전략 폭격기 수는 양측이 모두 거짓말을 하고 있기 때문에 그 숫자는 중요하지 않습니다.
이번에 공격받은 러시아 기지 중 일부는 우크라이나 국경에서 멀리 떨어진 곳에 위치해 있습니다. 약 4,000km 떨어진 기지도 있습니다.
472대의 드론이 작전에 투입되었습니다. 이 드론들은 18개월에 걸쳐 러시아로 몰래 밀반입되어, 위장 컨테이너에 보관된 후 현장에서 직접 발사되었습니다.
발사 순서: 지붕을 원격으로 열고 여러 드론을 동시에 발사했습니다.
자살 드론: 목표물을 AI로 사전 학습했고, 이를 정확하게 찾아냈고 자폭 방식으로 공격했습니다.

중요한 점은 전방이 아닌 러시아 후방 깊숙한 곳에서 공격이 이루어졌다는 점입니다. 지금까지 이러한 기지는 안전한 곳으로 간주되었습니다. 드론 공격으로 이 도그마는 역사 속으로 사라졌습니다. 이는 또한 태평양에서 발생할 수 있는 미국과 중국 간의 분쟁에도 심각한 영향을 미칩니다. 미국 본토도 안전하지 않기 때문입니다. 이번 작전에 또 다른 핵심은 ‘물류’이기 때문입니다. 이제 미국 땅을 오고가는 수 많은 컨테이너 중 어떤 것도 안전하지 않습니다.

기술 혁명이 낡은 시스템을 강타합니다. 우크라이나는 값비싸고 대체하기 어려운 군사 자산을 저렴하지만 지능적으로 배치된 드론으로 파괴할 수 있다는 것을 보여주었습니다.

값싼 배터리와 중국산 자석으로 만들어진 전기모터로 구동되는 플라스틱 드론이 전략 무기 시스템을 대체한 것에 대한 자세한 분석은 노아 스미스의 글 "중국 드론은 어떻게 미국을 이길 수 있는가"에서 확인할 수 있습니다.
하늘을 나는 최고의 전투기로 알려진 F-22 스텔스 전투기 한 대를 만드는 비용은 약 3억 5천만 달러입니다. 항공모함은 대당 약 130억 달러에 달합니다. M1 에이브람스 탱크는 대당 400만 달러 이상입니다. 2024년 8월 우크라이나 군에 배치된 미군 에이브람스 탱크 중 상당수가 러시아의 카미카제 드론에 의해 파괴되었습니다(뉴욕타임스 참조).
AI로 조정되는 드론 떼를 활용하면 심층 방어, 보급 지역, 후방 지역 보안과 같은 고전적인 도그마는 불합리한 것으로 바뀔 수 있습니다.
미국 항구나 미국 연안에 있는 중국 소유의 컨테이너선, 임의의 건물에 주차된 트럭에서 수천 대의 드론이 쏟아져 나와 미국 공군의 전략 자산을 파괴하는 것을 상상해 보십시요.
한국도 예외는 아닙니다. 상상하는 모든 것이 현실이 될 수 있습니다.

뉴욕타임스에 실린 미국의 아킬레스건(Ukraine’s Attack Exposed America’s Achilles’ Heel)은 꼭 읽어보시길 바랍니다. 적들이 AI와 모듈식 드론 생산을 결합하면 세상의 어떤 인프라도 안전하지 않습니다. 뉴욕타임스 위의 글에 따르면 미군 지휘관들은 미국 영토에 위치한 배후 기지에 수입 컨테이너 드론이 몰려올 것으로 예상하고 있습니다.

패러다임의 변화: 군사 기술 우위를 차지하기 위한 싸움은 연구실이나 록히드 마틴과 한화에어로스페이스가 아니라 자석, 배터리, 드론 공장에서 결정될 것입니다.
군사 교리의 게임 체인저: 이제 미국뿐 아니라 모든 국가는 모든 시나리오를 다시 생각해야 합니다.
산업 공급망이 아킬레스건이 되고 있다: 자석, 전기모터, 배터리를 중국에 의존하면 모바일 드론의 우위를 잃고 그리고 로봇의 우위도 잃게 될 것입니다.
글로벌 경제: 컨테이너는 더 이상 안전하지 않습니다. 컨테이너는 글로벌 무역의 기반이 되는 표준입니다. 컨테이너가 더 이상 안전하지 않다면, 글로벌 무역에 작지 않은 규모의 추가 비용이 발생할 수 있습니다.

우리는 드론 시대의 도래를 목격하고 있습니다. 군사 시스템의 교체뿐 아니라 세계 경제의 분업 질서 변동과 컨테이너를 포함하여 교역 방식의 변화가 함께 찾아오고 있습니다.