서울신문이 화제에 올랐습니다. 호남 기반의 건설기업인 호반건설이 서울신문의 지분 19.4%를 인수하기로 했다는 소식이 6월25일 언론을 통해 공개돼서입니다. 아직 공시는 되지 않았습니다.

19.4%는 포스코가 보유하고 있던 주식 1,614,000주입니다. 호반건설은 이 지분을 전량 인수함으로써 서울신문 경영에 참여하겠다는 의사를 드러낸 겁니다. 사실 의결권 지분으로만 따지면 21.55%를 호반건설이 쥐게 됩니다. 결코 적지 않은 지분량이지만, 서울신문의 경영권을 좌우할 만큼의 위력을 가진 건 아닙니다. 하지만 앞으로 소유구조가 어떻게 변화할 것인지는 짐작하기 어렵죠. 독립화, 민영화 압력이 강해지면 질수록 최대주주 변동은 불가피할 것입니다. 특히 기획재정부의 지분은 어떤 식으로는 변화가 생길 수도 있습니다.

호반건설 지분 인수의 의미 : 호반건설은 지역민방인 광주방송을 소유한 건설기업입니다. 서울수도권 신문을 인수하기 위해 애를 써왔지만 마땅한 인수 대상을 찾아내진 못했습니다. 그러던 와중에 서울신문 대주주이자 대기업인 포스코와 합의에 이른 것으로 보입니다. 포스코로선 계륵과도 같은 언론사 지분을 매각할 수 있어 다행이라는 생각을 갖고 있을 겁니다.

이번 인수‘설’은 민영화라는 키워드 속에서 해석해야 합니다. 엄밀히 말하면 ‘정부로부터의 독립’이라는 맥락 안에서 평가를 할 필요가 있습니다. 아시다피시, 서울신문은 대표적인 관영(국영?) 신문사입니다. 총독부 기관지로서 굴욕의 역사를 써내려갔던 대표적인 신문사입니다. 저널리즘을 표방하며 건강한 미디어로 위상을 확보했던 몇 년 간의 예외적 기간이 존재하긴 했지만, 관영 언론이라는 역사적 딱지를 떼어놓기엔 역부족입니다.