찰리 와젤(Charlie Warzel)은 최근 뉴욕타임스를 떠나 서브스택에 둥지를 텄습니다. 버즈피드 뉴스 기자 출신인 그는 2019년부터 뉴욕타임스에서 오피니언 담당 작가로 글을 써왔습니다. 하지만 4월5일 뉴욕타임스의 마지막 오피니언 칼럼을 끝으로 뉴욕타임스를 떠났습니다. 흔한 표현으로 고연봉의 안정적인 직장을 떼려치우고 독립 작가로서의 삶을 시작한 것입니다.

의외였던 점은 서브스택의 선금 지급 프로그램으로 결합하지 않았다는 사실입니다. 나름의 유명세를 탄 기자들은 서브스택의 선급 프로그램의 제안을 받고 넘어가는 경우가 최근 흔해졌는데요. 그는 이 프로그램을 선택하지 않았습니다. 아마도 그 자신이 거절한 것이 아닐까 싶기도 합니다. 그만큼 자신의 미래에 확신이 강했다는 의미이기도 할 것입니다.

최근 서브스택으로부터 제안을 받는 기자들은 우리 돈으로 1~2억원 이상의 선금 지불 프로그램을 택하고 있었습니다. 디지털 유료 구독을 운영하는 첫해, 구독 수익의 불확실성이 크기 때문입니다. 이를 보전하고 안정감을 심어주기 위해 서브스택은 이 프로그램을 공격적으로 운영하고 있습니다. 이름값 높은 유명 작가나 저널리스트들을 영입할 때 매력적인 수단이 되고 있죠.