인류는 멸망할까요? 만약 그렇다면 어떻게 막을 수 있을까요?
조금 다른 각도에서 질문해 볼까요? '이타성과 효율성이 공존할 방법은 없을까요?' '우리의 사소한 행동 하나하나가 먼 미래에 어떤 결과를 낳을까요?'
이런 고민에 대한 해답의 단초를 옥스퍼드 대학교의 윌리엄 맥어스킬(William MacAskill) 교수(철학과)가 설명하는 ‘장기주의(Longtermism)’에서 찾아볼 수 있을 것 같습니다. 윌리엄 맥어스킬 교수가 BBC에 기고한 글을 토대로 ESG 경영, 기후 보존 등 지속 가능한 성장의 전제가 되는 생각인 장기주의에 대해 살펴보겠습니다.

지금, 인류는 ‘사춘기’를 겪고 있다고 할 수 있습니다. 우리 앞에는 지금껏 살아온 삶보다 훨씬 더 긴 삶이 남아있다고 할 때, 작은 행동 하나하나가 어쩌면 우리의 평생을 좌우할 수도 있음을 깨닫기도 합니다. 오늘날의 인류 역시, 먼저 태어나고 죽은 이들보다 앞으로 태어날 이들의 수가 훨씬 많으며, 작은 실수 하나로 인해 여태껏 쌓아 올린 우리 문명 전체가 휘청일 수 있음을 깨닫게 되는 시기를 거치고 있습니다. 그래서 '사춘기'입니다.


이는 우리가 전보다 크게 성숙해지거나 도덕적으로 변해서라기보단, 수많은 사고와 경고에 반복적으로 노출됐기 때문일 겁니다. 하지만 사춘기 청소년처럼 우리가 가져야 할 책임감과 위기의식을 어렴풋이 인지만 할 뿐, 이러한 인지를 구체적인 행동으로까지 이어가려 하진 않고 있습니다. 인류가 더욱 성숙하고 건강해지기 위해선 장기주의(장기적 관점 우선주의)라고 불리는 사고방식을 명확히 이해하고 실천할 필요가 있습니다.