2022년 1월 18일, 마이크로소프트가 액티비전 블리자드를 인수하겠다고 발표했었죠. 인수 규모는 약 690억 달러로, 이는 게임업계 역대 최대 규모입니다. 하지만 1년이 다 되어가는 지금까지 마이크로소프트의 액티비전 블리자드 인수합병은 허가조차 제대로 이뤄지지 않고 있습니다. 미국, EU 등 세계 각국에서 독점 문제 등을 제기하며 인수합병이 적법한 지 면밀히 검토 중이기 때문입니다.

경쟁사의 견제 역시 해당 딜을 방해하고 있습니다. 특히 마이크로소프트의 게임업계 최대 라이벌인 소니의 견제가 심한데요. 소니는 이번 인수를 막기 위해 각국 정부에 로비를 하고 있다는 의심을 받고 있기도 합니다. 이런 의심까지 나오는 이유는 두 회사의 경쟁이 워낙 치열하고 오래됐기 때문인데요. 그 경쟁의 역사를 살펴보면 흥미로운 점이 많습니다. 이 글은 마이크로소프트의 엑스박스(Xbox)와 소니의 플레이스테이션(PlayStation)의 경쟁 구도를 중심으로 콘솔 시장 경쟁이 어떤 양상으로 흘러왔는지 돌아보고, 앞으로의 양상에 대해 살펴보고 있습니다.

소니와 플레이스테이션의 등장

콘솔 시장의 경쟁은 크게 두 분야에서 이뤄지는데요. 엑스박스와 플레이스테이션 등 콘솔 게임기(하드웨어)와 ‘콜 오브 듀티’, ‘배틀 그라운드’ 등 해당 하드웨어로 구동되는 게임 소프트웨어입니다. 하지만 두 분야를 따로 설명할 수는 없습니다. 게임기와 게임팩은 둘 중 하나라도 없으면, 나머지 것도 아무 효용이 없는 완전보완재의 성격을 가졌기 때문입니다.