우즈와 셀럽마케팅의 명암

지난 2월 23일 오전 7시 경, 미국 캘리포니아주 LA 근교에서 SUV 한 대가 중앙분리대를 넘으며 나무 하나를 쓰러뜨리고 반대편 도로 밖으로 굴러 떨어지는 큰 사고가 발생했다. 신고를 받은 경찰이 도착해서 살펴보니 운전자 한 명만 타고 있었다. 경찰은 아마도 그 지점에서 흔히 일어나는 사고 중 하나라고 생각했겠지만 그 운전자가 자신이 타이거 우즈라고 말하면서 세계적인 뉴스거리가 되었다.

타이거 우즈는 사고로 다리를 크게 다쳤고 현재 샌프란시스코의 저커버그 병원에서 치료를 받는 중이다. 정확한 사고의 원인은 아직 조사중이기 때문에 알 수 없지만, 다른 차와 부딪힌 게 아니었고 날씨도 좋은 아침 시간에 혼자 운전하던 차가 낸 사고였기 때문에 현재 언론에서는 졸음운전이나 운전 부주의 정도의 원인으로 추측하는 분위기다.
(* 저커버그 병원 : 1850년에 설립된 종합병원이지만 현대화, 확장에 페이스북의 마크 저커버그 부부가 큰 기부를 하면서 이름이 바뀌었다)

그런데 사고를 내 사람이 타이거 우즈라는 사실 외에도 그가 타고있던 SUV 차량이 큰 관심을 모았다. 사람들은 유명인의 교통사고 소식을 접할 때 일반적으로 어떤 차를 타고 있었는지 궁금해하지만, 이번에는 좀 더 분명한 이유가 있었다. 사고를 보도하는 사진마다 자동차 옆에 커다랗게 찍힌 현대 제네시스의 로고가 뚜렷하게 눈에 띄었기 때문이다.