인터넷 시대의 포털과 검색 서비스는 이용자가 웹에서 어디로 갈 지 결정하는 출발점을 차지했습니다. AI 시대에는 그 자리를 이용자가 무엇을 할지 함께 정하고 실행하는 에이전트가 노릴 수 있어 보입니다. 메타가 9월 8일 공개한 개인형 AI 에이전트 ‘뮤즈(Muse)’와 오픈AI가 오늘(9월 29일) 발표한 ‘dots’가 바로 그 경쟁을 보여줍니다. 둘 다 질문에 답하는 데 그치지 않고 앱과 웹을 넘나들며 사용자의 일을 처리하도록 설계됐습니다.

뮤즈(Muse): 일상에 들어가는 실행형 에이전트

뮤즈는 전용 브라우저를 갖춘 클라우드 가상 컴퓨터에서 작동합니다. 이메일 발송과 여행 관련 예약, 웹 문서 작성, 구매 등의 과제를 맡길 수 있고, 앱을 닫아도 작업을 이어갑니다. 이용자는 뮤즈 앱이나 왓츠앱에서 대화할 수 있고요. 메타는 대부분의 기능을 무료로 제공하며 미국에서 먼저 선보였고 순차적으로 출시할 계획입니다. 생활 속 여러 과제를 한곳에 맡기는 낮은 진입장벽과 실행력이 강점입니다.

다만 그 실행력에서 단점도 제기됩니다. 이메일·쇼핑·외부 계정에 접근하는 에이전트일수록 잘못된 발송이나 구매, 정보 노출의 영향이 클 수 있습니다. 메타측에선 별도 감시 에이전트 ‘센티널’과 권한 설정, 민감한 행동에 대한 사용자 승인 등을 안전장치로 제시하고 있습니다. 그러나 승인 절차는 위험을 줄이는 장치이지, 결과를 검토할 필요까지 없애지는 않는다는 비판적 목소리도 나옵니다.

닷츠(Dots): 업무 맥락을 이어가는 상시 동료

Dots는 개별 클라우드 컴퓨터를 갖춘 상시 작동 에이전트입니다. 오픈AI는 4,000개 이상의 앱 연결을 내세우며, ChatGPT·슬랙·팀즈 등에서 나눈 맥락을 이어받아 여러 프로젝트를 병행할 수 있다고 설명합니다. 고객 피드백에 따른 코드 수정이나 변경된 요구사항을 반영한 자료 작성처럼 계속 진행되는 업무가 주된 활용 사례로 등장합니다. 다만 지금은 서비스 지원 지역에서도 Pro·Business Premium 사용자에게만 먼저 순차적으로 제공되고, 기업용 ‘전문 Dot’은 파일럿 단계라고 합니다. 업무 연속성이 장점인 반면 초기 접근성은 제한적입니다.

‘상시 작동’을 무제한 자율 실행으로 해석해서도 안 됩니다. 사용자가 직접 대화하지 않을 때 Dots가 수행하는 ‘선제적 조사’는 읽기 전용 도구로 제한되고, 메시지를 보내거나 앱 내용을 수정할 수는 없다고 합니다.

두 서비스 모두 사람의 확인과 권한 관리가 경쟁력의 일부인 셈입니다. 한편 메타도 최근 소규모 사업자를 위한 뮤즈 활용을 발표한 만큼, ‘뮤즈는 일상, Dots는 업무’라는 구분은 현재의 주력 방향이지 고정된 시장 경계는 아닌 것으로 보입니다.

시사점: 앱 경쟁을 넘어 ‘이용자의 첫 접점’ 경쟁으로

기술 분석가 벤 톰슨은 9월 28일 글("Apps, Agents, and Aggregation")에서 웹의 희소성이 콘텐츠의 ‘발견’이었다면, 에이전트 시대에는 이용자가 하고 싶은 일을 포착하는 ‘영감·의도’가 중요해진다고 분석했습니다. 이용자가 목적을 에이전트에 먼저 말하고 나면, 개별 앱과 서비스는 에이전트가 결과를 만들기 위해 선택하는 수단이 된다는 것이죠. 톰슨은 에이전트를 이용자 수요 뿐 아니라 욕구까지 매개하는 관문으로 봤습니다. ‘AI 시대의 포털’이라는 비유가 설득력을 얻는 이유입니다.

그래서 뮤즈와 Dots의 경쟁은 어느 쪽이 일을 더 빨리 처리하느냐에 그치지 않을 것입니다. 결국 '누가 이용자의 목표를 먼저 듣고, 맥락을 오래 기억하며, 다음 행동에 쓰일 서비스를 고르는가'의 경쟁으로 이어질 것입니다. 그 시작점을 차지한 에이전트에는 이용자와 서비스 공급자를 연결하는 힘이 모일 수 있습니다. 반대로 이용자에게는 편리함만큼이나 선택 기준의 투명성과 개인정보 통제, 결과를 바로잡을 수 있는 권한이 중요해집니다. 에이전트 경쟁이 중요한 이유는 새로운 앱 하나의 승부가 아니라, 디지털 서비스로 향하는 첫 접점을 누가 맡을지 결정하는 승부이기 때문입니다.