병원에서 발급되는 처방전이 인터넷으로 특정 약국으로 전달되고 이 약국에서 약을 구매하는 것은 한국에서 가능합니다. 그러나 처방전이 '온라인' 기업에 전달되어 고객의 집으로 배송되는 서비스는 (아직) 한국에선 불가능합니다.

유럽에선 처방 약 배송 서비스가 가능합니다. 법원 판결, 청원 등 전통 약국과 온라인 사업자 사이에 다양한 갈등이 있었지만 유럽에선 처방전 약의 온라인 구매가 가능합니다. 이 시장을 이끌고 있는 기업은 샵 아포테케(Shop Apotheke)입니다. 2001년 독일 쾰른(Köln)에서 약국을 운영하던 두 명-창업자-이 처방전 필요없는 약을 온라인으로 판매하며서 시작한 서비스가 샵 아포테케입니다. 2004년 관련 법이 개정되면서 독일에서는 처방전이 필요한 약을 온라인으로 판매할 수 있게 됩니다. 이 때부터 샵 아포테케는 본격적으로 성장하기 시작하여, 2010년 네덜란드의 유사 기업과 합병하고 프랑스, 벨기에, 오스트리아, 스위스 등으로 시장 확대하고 2016년에는 상장합니다.

처방전이 필요없는 약 및 건강기능식품, 뷰티 제품 그리고 처방전이 필요한 약 등 샵 아포테케의 판매 카테고리는 계속해서 확장되고 있습니다.

먼저 성장 잠재력을 보시죠. 아래 그림은 2019년 독일의 경우입니다. RX Market은 처방전이 필요한 약 관련 시장이고, OTC Market은 처방전이 필요없는 약 관련 시장입니다. RX Market의 경우 온라인이 차지하는 비율이 1에서 1.5% 수준입니다. 그리고 OTC (Over-The-Counter) ㅡMarket의 경우 온라인 비율이 20% 수준입니다. 성잠 잠재력이 충분하다고 평가할 수 있습니다.